어깨 관절의 손상 정도가 심각해 더 이상 원래의 자기 관절을 살릴 수 없는 경우에는 손상된 관절면을 제거한 후 인공 관절을 삽입하여 통증과 기능을 회복시키는 수술이다.

어깨 인공 관절 치환술은 개방적인 최소한의 절개를 요하며 손상된 관절면을 정교한 장치를 이용하여 제거한 후 금속과 특수 플라스틱으로 이루어진 인공 관절을 삽입한다. 수술 후에는 전문적인 재활 치료가 필요하다.

수술을 받고 나면 관절을 구부릴 때 뼈와 뼈가 직접 닿지 않기 때문에 연골 손상으로 인한 극심한 통증이 없어진다.

상완골두 복합골절, 상완골두 괴사, 류마티스 등 각종 관절염으로 인해 관절이 완전히 파괴되었을 때
약물요법, 주사요법으로도 통증이 완화되지 않을 경우 시행한다.